Un nen de deu anys es queda orfe a la poc edificant América del 1920 i és posat sota la potestat d una dama excéntrica, obsessionada per estar á la page, vital, capritxosa, seductora i adorable. Al seu costat, passará els trenta anys següents immers en una espiral incessant de festes, amors, aventures i diversos cops de fortuna. El lector, atónit, suspés entre la fascinació d advertir molts dels tics risibles de la seva própia época i la riallada explosiva de qui es veu arrossegat cap a un vertiginós remolí, viurá la comicitat en tots els seus registres, «des del dickensiá fins al pastís llanÇat a la cara» (en ajustades paraules de Pietro Citati). I tot aixó per obra i grácia d una de les tietes més inoblidables que hagi concebut mai cap escriptor modern, el perfum de la qual sentim surar en l aire, amb les llágrimes presents encara als ulls, molt després d haver tancat el llibre.
