Este libro abarca un vastísimo período que va de la era clásica a la contemporánea. Lionello Venturi (Modena, 1885-Roma, 1961), hijo del historiador de arte Adolfo Venturi, fue profesor de Historia del Arte de la Universidad de Turín desde 1915 y abandonó la cátedra en 1931 al negarse a prestar juramento de lealtad al régimen fascista. Emigró primero a París y en 1939 viajó a Estados Unidos, donde pasó a enseñar en diversas universidades. A su regreso, entró en la Universidad de Roma (1945-1960) y fue autor de numerosas publicaciones: Le origini della pittura veneziana (1907), Giorgione e il giorgionismo (1913), La critica e l#arte di Leonardo da Vinci (1919), Il gusto dei primitivi (1926, reeditado en 1972), Pretesti di critica (1929), Cézanne, son art, son oeuvre (1936), Les Archives de l#Impressionisme (1939), Come si guarda un quadro. Da Giotto a Chagall (1949), Caravaggio (1953), Saggi di critica (1956) y La via dell#impressionismo. Da Manet a Cezanne (1970). Este libro abarca un vastísimo período que va de la era clásica a la contemporánea. La investigación realizada es más rica y amplia cuando no se limita únicamente a señalar y comentar algunos textos que pertenecen explícitamente a la denominada "literatura artística", sino que ofrece una pormenorizada historia de las ideas, de las teorías, de las apreciaciones, de la toma de posición que atañe al arte figurativo. La actitud de los críticos, de los pensadores, de los artistas es analizada desde este punto de vista con la intención de destacar el curso cambiante de las reflexiones sobre el arte y hacer emerger sus momentos cruciales, restituyendo así la condición misma del arte figurativo de la historia.
