El 1995, dos fets van transformar el paisatge físic i social del Japó: al gener, el terratrémol de Kobe, que va destrossar milers de vides, i al marÇ, l'atac amb gas enverinat al metro de Tóquio. Arran d'aquestes tragédies, Murakami va abandonar l'estranger i va tornar a casa perqué no podia desentendre's del patiment del seu país. El terratrémol va motivar aquest recull de relats: sis históries que narren les vides trasbalsades d'uns personatges que s'enfronten amb esdeveniments tan surrealistes com creïbles, i que lluiten per tirar endavant en una situació extrema. El terratrémol mateix és el personatge més esfereïdor del llibre; apareix i desapareix de manera imperceptible peró colpeix les vides dels seus personatges.
