Este libro, centrado en el análisis de la historia medieval de una pequeña y singular comarca del occidente asturiano -Los Oscos- supone también en muchos aspectos, en virtud de la disponibilidad y tratamiento de las fuentes consideradas, un estudio de la historia rural del amplio territorio de encuentro entre Asturias y Galicia. Se abordan desde una perspectiva extensa los antecedentes históricos del marco geográfico y la paulatina configuración territorial individualizadora que ya en los primeros testimonios escritos deja ver singularizado el territorio Oscos, al que a partir del siglo XII coadyuvará a dotar de una mayor particularidad histórica la fundación del monasterio de Santa María de Villanueva, que tiene su reflejo en una de las colecciones diplomáticas más interesantes del espacio rural asturiano y cuyo exhaustivo regesto se ofrece como apéndice de la obra. La exhumación y análisis de esas y otras fuentes permite informar del conjunto de transformaciones que va experimentando ese espacio en todos los aspectos y cuyo resultado al término del periodo medieval supone la configuración de unos marcos vitales que han sido decisivos en el devenir histórico posterior. Es pues ese periodo el referente cronológico de la investigación, y son esas transformaciones , y sus protagonistas, el objetivo de análisis: la red de poblamiento y su evolución desde las villae a las aldeas y parroquias, la organización del espacio y su encuadramiento en los diversos marcos políticos y administrativos, la dialéctica de poder que se suscita entre las distintas instancias, la evolución económica, los grupos sociales, la cultura y las mentalidades y, por último y de forma especial, el monasterio vilanovés en tanto que institución singularmente protagonista en todo ello.
